在北京时间3月7日，休斯顿丰田中心迎来了一场关键的西部对决。火箭队在背靠背的第二场比赛中，以106-99战胜了开拓者，战绩攀升至39胜23负，稳固了西部前四的位置。
这场比赛中，年届37的凯文·杜兰特表现平平，全场仅18投8中，得到20分8篮板5助攻，同时也创下赛季新高的8次失误。在关键的第四节，他仅贡献了6分，形成了与年轻球员申京和阿门·汤普森的鲜明对比。
开拓者此役阵容不整，利拉德因赛季报销缺席，而杨瀚森也未能上场，霍勒迪与格兰特承担了进攻的重任。另一方面，火箭队同样缺少史密斯，谢泼德临时进入首发，面对背靠背的体能考验，杜兰特的表现尤为受关注。
比赛首节，开拓者快速进入状态，卡马拉连中两记三分，取得10-6的领先。杜兰特试图通过中距离投篮打开局面，却遭遇到克林根的严密防守，首节他仅3投1中，得到2分，并出现两次失误，火箭落后7分结束首节。
第二节成为比赛的转折点，申京在内线频频得手，超高命中率让他单节独得14分，带领火箭以30-22的反击波反超比分。阿门·汤普森则在突破和快攻中表现出色，贡献了12分4篮板4助攻。虽然杜兰特本节状态略有回暖，得到7分，但防守端的不足仍让他遭遇霍勒迪的连续突破，半场结束时共计4次失误。
进入第三节，比赛出现拉锯战，开拓者凭借外线的三分球重新掌控比赛节奏。格兰特与霍勒迪的三分命中让比分拉至82-77。处于低迷状态的杜兰特在这一节表现不佳，仅得2分，失误数上升至6次，火箭的进攻也陷入停滞，长达6分半钟仅得2分。在此紧要关头，谢泼德挺身而出，防守端送出2记盖帽，并助攻申京得分，帮助球队保留了追分的希望。
末节激战，火箭主教练乌度卡果断调整战术，减少杜兰特的持球，交由阿门·汤普森主导进攻，申京则在内线牵制对方。这一调整迅速见效，火箭打出15-0的攻击潮，实现反超。在杜兰特重新登场后，他不再执着于单打，而是专注于配合与篮下保护，终场前15.6秒命中关键中投，确保了胜利。然而，他全场的8次失误成为不容忽视的问题，尤其是在关键时刻的两次传球失误，险些让开拓者实现逆转。