在新赛季，北京男篮的阵容经过了一番升级，然而在首个阶段的比赛中，他们以14胜9负的战绩仅排名全联盟第七。在与天津队的较量落败后，主教练许利民在新闻发布会上发表的“脓包言论”引发了广泛的讨论和热议。
许利民在发布会上提到：“球员必须具备危机感，若队伍中存在脓包，必须果断手术，切除这个烂根，才能让球队迅速恢复健康。否则，如果不处理，这种状态只会不断恶化，最终导致全面崩溃！”
此番言论令球迷们议论纷纷，大家开始猜测“脓包”或许是指哪位球员。这个未解之谜在今年CBA全明星赛期间得到了部分揭示。在北区全明星队拍摄时，有人呼喊周琦为“脓包”，而周琦幽默回应：“我可不是脓包，真正的脓包是赵睿。”
如果此前球迷对周琦的猜测只是一种揣测，那么他的调侃似乎无意间给出了回应，很可能他就是许利民心中的那个“脓包”。
早在去年，周琦便担任解说嘉宾时间接表达对许利民的不满，他认为：“教练要么非常出色，要么应与球员保持平等。最怕的是那种水平一般，还要装出老大的样子，没人愿意服从。”此次言论，很显然是在对许利民的“脓包”说法进行反击，预示着北京男篮在第二阶段的前景并不乐观。
作为北京男篮目前的当家球星，周琦与赵睿曾因2019年世界杯令人失望的表现而备受指责。虽然赵睿在去年亚洲杯中帮助国家队赢得银牌，获得了一定的救赎，但周琦在这几年中无论在俱乐部还是国家队，似乎都展现出一种不紧不慢的心态。
尤其是在去年的亚洲杯中，周琦曾以伤病为由，延误了前往美国接受手术的计划，错过了集体出战。可当他参与全运会时，却表现出色，助力四川队获得铜牌，并一举拿下了600万元的奖金。
周琦的言论虽然显得轻松调侃，但实际上却透露了他对许利民的不满情绪。在本赛季面对总冠军的目标，北京男篮在休赛期又签下了大牌外援麦基。如果在下个阶段中球队成绩仍不能提升，许利民很可能会为此付出代价，面临下课的风险。而本就与许利民关系不佳的周琦，极有可能会联合赵睿，共同施压以促使教练下课。